讀經：惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死、神的愛就在此向我們顯明了。 (羅馬書 5:8)
死刑的存廢是個爭議。但說穿了，死刑是一個假議題。因為，死刑要有絕對的意義，前提是人不會死。不會死，但透過死刑剝奪你的生命，使你死了，死刑才有實質上的意義。如果人本來就會死，則死刑是一個相對的存在，了不起只是提早結束，卻是本來就會發生的事情。我們可以說，人從生下來就被判了死刑，只是執行的日期不確定而已。因此，死刑是一個相對的概念，本來就不存在著有必要爭個你死我活的絕對意義。也可以說，死刑本來就是個可有可無的存在。
事實上，之所以死刑沒有絕對的意義，之所以人生下來都會死，正是因為我們的確已經被判了死刑。聖經告訴我們：「因為世人都犯了罪、虧缺了神的榮耀。 (羅馬書 3:23)」又說：「罪的工價乃是死 (羅馬書 6:23)」神造人，賜給人生命。本來，神所造的人，並沒有死亡。然而，當人不再認識神，不再把神當成造物主來對待的同時，因著虧缺了神的榮耀，得罪了神，死就成了必然的結果。
人為何一生下來就被判了死刑？因為相對於創造萬物，賜人生命的神，當我們得罪了祂的時候，失去生命，就成了必然的代價。
在此我們不特別去論證人在神面前有罪的這件事情，只從兩點去簡單指出這個事實。第一，你認識神嗎？你也許相信有神，也許有拜某個神，但你真的認識神，可以具體地把這一位神介紹給我嗎？沒有人生下來就認識神。因此，除非你經歷過了認識神的過程，能夠具體地把你的神講給我聽，你就一定不認識神，也還沒有把祂當一回事。第二，從人都會死的結果來看，我們都在神面前有罪就是個不爭的事實。
這和「饒恕」有什麼關係？關係可大了。
饒恕是一種關係的表現
我們對於「饒恕」多半存在著一個極大的誤會。我們常常會誤以為饒恕的意思，就是做錯事的人被放過一馬。但事實上，「饒恕」不是單方面做出的一種的舉動，而從來就是必須要從雙方當事人各自分開來看，然後共同成就的一種狀態。因為，真正的饒恕，是一種由受害者單方面提出，但卻是要加害人一同參與的關係修復。
從受害者的角度來看。當受害者決定饒恕的時候，首先，他必須要承擔所受的傷害。假如受害者要加害者彌補，才肯饒恕，那就算不上是饒恕，而是和解。又或者，我可以承擔所受的傷害，但是要加害者另外付上代價，那也不是饒恕，而是扯平。饒恕的前提，必然包含著承擔所受的傷害。因為承擔了所受的傷害，就不再認知加害者和他之間存在著任何的虧欠。對受害者而言，因著承擔了傷害，饒恕就等同於在他與加害者之間的關係上，不存在著任何的破壞。
然而，只因為受害者選擇了饒恕，就等於加害者已經被饒恕了嗎？當然不是。
加害者要能夠真的得到饒恕，他必須要承認自己有錯，然後接受對方的饒恕。如果他不承認自己有錯，又或者他承認有錯，但不願意接受對方的饒恕，受害者的饒恕，都不會在加害者的身上達到實質的效果。這應該不難理解，只要加害者不承認自己有錯，或他堅持要以自己的方式來彌補所造成的傷害，站在加害者的立場，他與受害者之間的關係就未曾修復。即便受害者願意饒恕，對加害者而言，他與受害者之間的關係，仍舊處在一種破壞的狀態。
換句話說，饒恕的實現，除了受害人必須選擇饒恕之外，加害人也必須有意義地，以知道錯了為前提，接受這個饒恕。否則，只要加害人不認錯，或是堅持靠著自己來彌補，他都不會真正地接收到受害人的饒恕。
舉例來說，如果我偷了你的東西，而你願意饒恕我。當我承認自己錯了，並且相信、接受了你的饒恕時，我就得以從自己是一個罪人的狀態中釋放出來。並不是因為我沒有犯罪，而是因為我的罪已經得到了饒恕。這難道不正是饒恕的意義嗎？就是，一個罪人，他的罪得到了饒恕，就不再算為有罪。
但是，如果我從來不承認自己有偷東西，或不承認我偷東西是錯的。如此一來，縱使你願意饒恕我，對我而言，我並沒有面對自己的錯誤，也就不會因為你的饒恕而使我脫離這個錯誤的影響。是的，或許我因此逃過了懲罰，但我這個人是處在一個錯誤的狀態之中，這一點是不會改變的。
選擇饒恕的風險
在這裡會產生一個困難(dilemma)。我如果選擇饒恕，但是對方完全不承認自己錯了，豈不是容讓了一個加害人持續作為一個風險，可能繼續加害他人？是的，但別忘了，加害人在這裡，並沒有真正的得到饒恕。他仍舊處在受害人願意饒恕之前的狀態，就是活在錯誤的狀態之中。並不是你饒恕了，他就脫離了犯錯的狀態；只要他沒有接受你的饒恕，對他而言，就仍在犯錯的狀態之中。也就是說，即便他不接受你的饒恕，並不等於他賺到了。
但你會問，他哪裡沒有賺到？他仍在錯誤之中，卻不需要付上任何的代價。
是的，這就要回到我們一開始講的。即便是死刑，仍舊是相對的。他賺到了嗎？如果你認為他躲過了坐牢，甚或是死刑，就是他賺到了。那麼，也許他賺到了。但是，他賺到的是躲過了一個相對的死刑，或是相對的徒刑。一切都是相對的。
換個角度來看，即便他受了死刑，受害者會因此得到彌補嗎？不會。加害者會因此承擔足以使他不再算為有罪的代價嗎？不會。這是因為，人類的重大錯誤，多數的時候，人類根本沒有能力彌補或挽救。
死刑為什麼沒有絕對的意義？因為人都會死。人為什麼都會死？因為在一個人得罪另外一個人之前，他已經先得罪了神。如果一個人得罪了神，又得罪了另外一個人，請問，我們有必要讓這個人付上得罪人的代價，再來面對神嗎？不必了吧？得罪了神，死一千遍都不夠了，何必一定要先為了得罪人坐上幾年牢，或者是先死一遍呢？聖經告訴我們：「按著定命、人人都有一死、死後且有審判 (希伯來書 9:27)」
人的問題，從來就不是到底該不該廢除死刑。這是一個相對的問題，相對地解決就可以了。所謂相對的解決，就是盡可能地做出一個相對理想的決定，剩下的也就不重要了。人真正的問題，是你生下來就已經被判了死刑。請問，你打算如何面對這個死刑？
讓我們再回到饒恕。
人與神之間的關係
我們說，饒恕，從受害人的立場而言，他必須要承擔所受的傷害，並且不再要求加害者付上任何形式的代價。
現在好啦。我們都會死，這是一個事實。因此，我們都得罪了神也是一個事實。如果我們沒有得罪神，我們就不會死。但是，我們都會死。
你能夠想像一個人能夠靠著自己的能力，去彌補所造成神的傷害嗎？事實上，聖經透過律法，就如「不可殺人」、「不可姦淫」、「不可偷盜」的命令，告訴我們，按著你的念頭，你一定不可能順從神的心意，而是照著自己的心意在看事情。你縱使沒有殺過人，想要叫某人下地獄的念頭一定有過。你縱使沒有姦淫，念頭一定有過。你縱使沒有偷過東西，想要把不屬於自己的東西據為己有的念頭也一定有過。你的念頭，已經出賣了你，證明了你沒有把神，以及神的命令當一回事。
你想要面對神的審判嗎？除了得著神的饒恕之外，你毫無勝算。但是，饒恕，就等於神必須要承擔罪人應該要承擔的後果。有哪個宗教有這種概念？所有的宗教，都是「勸人為善」的，都是要人靠著自己的努力和表現，讓自己比別人好，使自己可以來到神的面前，可以良心無愧，可以成佛登天。也可以說，都是自己創造了一個標準，投射到自己的神身上，再來按著自己所投射的標準，努力遵守，期望自己死後能夠得著神的青睞。
耶穌的福音，是一個好消息。好消息沒有要你做什麼，好消息只是要告訴你，神已經藉著耶穌饒恕了你。惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死、神的愛就在此向我們顯明了。耶穌基督死在十字架上，不是一個宗教始祖的殉道，也不是一個政治鬥爭的犧牲者，而是神為了要饒恕人，就使祂的兒子耶穌取了人的形象，無罪的替有罪的承擔了死亡的代價。
死亡，是與神的隔絕，是罪的結果。耶穌本是無罪的，卻替我們死，承擔了人得罪神所應該付上的代價，這就是神饒恕的鐵證。然而，如前所說，饒恕要達到效果，就必須要被接納。除非你真的認知到自己有罪，並且接受耶穌替你成為贖罪祭，你就無法享受蒙饒恕的自由。
人與人之間的饒恕為什麼如此的困難？人為什麼如此辛苦地活著？為什麼極力想要確保自己的成功？為什麼不甘願受到虧損？因為只要你還在罪中，沒有得著饒恕，就必須不斷地努力，試圖克服自己的罪，想要靠自己爬到神的面前。承認自己的罪，接受耶穌的饒恕吧。然後，你才能夠從絕對的死亡，就是與神永遠的隔絕中脫離出來，並且看見這個世界上能給的一切刑罰，包含死刑，都是相對的。然後，這個世界上的罪人們才能藉著彼此饒恕，活出自由。
不要以為一個人不接受神的饒恕，也能夠不必付上代價。的確，在人與人之間，受害者饒恕了加害者，而加害者並不承認自己的錯誤，他可以活在錯誤之中，卻不需要付上代價。然而，只要你不承認自己的錯誤，並接受神在基督耶穌裡的饒恕，你就仍在錯誤之中。有一天神要來除掉世界上的錯誤時，因著你仍在錯誤之中，就必然會付上罪的工價：死，與神(生命)永遠的隔絕。
死阿、你得勝的權勢在那裡．死阿、你的毒鉤在那裡． 死的毒鉤就是罪．罪的權勢就是律法。 感謝神、使我們藉著我們的主耶穌基督得勝。 (哥林多前書 15:55-57)
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